En 2012 se diagnosticaron algo más de 300 nuevos casos en los dos centros sanitarios y se trataron a 600 pacientes en los comités oncológicos multidisciplinares

Los hospitales Regional de Málaga y Virgen de la Victoria se suman a la campaña europea ‘Make Sense’ (‘Tomando conciencia del cáncer de cabeza y cuello’), de concienciación sobre este tipo de tumores con motivo de la celebración, este miércoles 25 de septiembre, del día del diagnóstico temprano. El objetivo de la campaña, iniciativa liderada por la Sociedad Europea de Cáncer de Cabeza y Cuello, es trasladar a la sociedad, ciudadanos y profesionales, la importancia de un diagnóstico precoz y concienciar de la importancia de la prevención manteniendo unos hábitos de vida saludables -evitando el consumo de tabaco y alcohol- , además de dar a conocer los síntomas y los factores de riesgo de esta enfermedad.

La campaña, en la que también participan la Sociedad Española de Cáncer de Cabeza y Cuello, el TTCC (Grupo Español de Tratamiento de Tumores de Cabeza y Cuello), GEORC (el Grupo Español de Oncología Radioterápica en Cabeza y Cuello), y el grupo español de pacientes con cáncer (GEPAC), se está desarrollando de forma simultánea en distintas instituciones sanitarias de 12 países europeos (Bélgica, Rusia, Portugal, Reino Unido, Alemania, Francia, Holanda, Turquía, Polonia, Italia, Finlandia y España).

Con el fin de dar a conocer esta campaña y sus objetivos los centros sanitarios se han sumado hoy a esta iniciativa con la lectura de un manifiesto y la atención a ciudadanos en una mesa informativa atendida por profesionales y asociaciones de pacientes, en concreto, la Asociación Española contra el Cáncer y la Asociación de Laringectomizados y Mutilados de la Voz de Málaga.

Los tumores de cabeza y cuello

Las Unidades de Gestión Clínica de Anatomía Patológica de los hospitales universitarios Regional de Málaga y Virgen de la Victoria diagnosticaron algo más de 300 nuevos casos de tumores de cabeza y cuello.

Ambos centros disponen de sendos Comités Oncológicos Multidisciplinares de Tumores de Cabeza y Cuello, responsables del protocolo de atención a los pacientes afectados, que cuentan con la participación de especialistas de Cirugía Maxilofacial, ORL, Cirugía Plástica, Oncología Médica y Radioterápica, Anatomía Patológica, Radiodiagnóstico y Nutrición, así como enfermería de enlace. En el año 2012, por ambos comités se atendieron alrededor de 600 pacientes (400 en el Regional y 200 en el Virgen de la Victoria).

El cáncer de cabeza y cuello afecta a personas de todas las edades, género y raza; y aunque es más común en la población mayor - varones entre 40 a 50 años-, en los últimos años se ha observado un aumento significativo de la incidencia en jóvenes, probablemente por la asociación que se está estudiando de la enfermedad con el virus del papiloma humano.

Este tipo de cáncer pertenece a un grupo de tumores que aparecen en seis localizaciones diferentes de esa área (a excepción del cerebro, los ojos y el esófago) - cavidad oral (interior de la boca y lengua), faringe y laringe -, y tienen en común su relación con el consumo de tabaco y la ingesta de alcohol.

Dependiendo del estadio de la enfermedad en el momento del diagnóstico el tratamiento es diferente, pero básicamente es una combinación de radioterapia, cirugía y quimioterapia.

El cáncer de cabeza y cuello es el sexto tipo de tumor más frecuente en Europa, y quinto en España, presentándose la mitad de veces que el cáncer de pulmón, pero el doble que el cáncer de cuello de útero, y representa el 5% del total de tumores que se diagnostican.

En el año 2012 se diagnosticaron en Europa más de 132.000 nuevos casos, y en España se diagnostican al año entre 12.000 y 14.000 nuevos casos de cáncer de cabeza y cuello. La mayoría se diagnostican en estadios avanzados (el 60% de las personas con cáncer de cabeza y cuello ya tienen enfermedad localmente avanzada en el momento del diagnóstico), siendo la tasa de mortalidad en estos casos muy alta (más del 60%).

Sin embargo, la tasa de supervivencia en pacientes diagnosticados en las fases tempranas de la enfermedad es muy alta (entre un 80-90%); de ahí la importancia de un diagnóstico precoz, fundamental para mejorar el pronóstico de la enfermedad y para realizar tratamientos más conservadores.

La labor de prevención en esta patología es esencial ya que, tras el cáncer de pulmón, es el grupo tumoral con mayor relación directa con el alcohol y/o el tabaco; el riesgo se multiplica por cinco cuando el consumo de tabaco y alcohol es simultáneo.

La Campaña Europea, Make Sense, ‘Tomando conciencia del cáncer de cabeza y cuello’

Esta iniciativa europea liderada por la Sociedad Europea de Cáncer de Cabeza y Cuello tiene como objetivo mejorar el abordaje y manejo del cáncer de cabeza y cuello, y favorecer su detección temprana y diagnóstico, con el objetivo de poder salvar vidas y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas. Las sociedades científicas y los profesionales abogan por un enfoque multidisciplinar que repercuta en mayores beneficios para los pacientes.

El cáncer de cabeza y cuello se puede tratar de forma efectiva si se detecta en las fases iniciales de la enfermedad, por lo que es vital que la población conozca tanto los factores de riesgo -consumo de tabaco y alcohol, fundamentalmente– como los síntomas.

Los resultados de un estudio de opinión realizado en Europa muestran un nivel muy bajo de conocimientos sobre esta enfermedad, ya que el 75% de los encuestados afirmaron no estar relacionado con este concepto.

Bajo el concepto ‘Uno por tres’, los expertos afirman que se debería acudir al médico si uno de los siguientes síntomas se mantienen durante tres semanas: dolor de garganta, afonía persistente, dolor en la lengua, úlceras bucales que no se curan, dolor o dificultad para tragar, o un bulto en el cuello.

Durante esta semana se están llevando a cabo en 12 países europeos diferentes actividades para concienciar a toda la población de esta enfermedad. Así, el martes se presentó en el Día del Parlamento Europeo se presentó el libro blanco de esta enfermedad.

El miércoles, Día del Diagnóstico Precoz, se están llevando a cabo en los centros sanitarios europeos distintas actividades para concienciar a la población de esta enfermedad, y el jueves, Día de la Educación Escolar, la campaña visitará centros escolares para aumentar la concienciación del cáncer de cabeza y cuello, y cómo puede prevenirse. Las actividades finalizarán el viernes, Día de la Educación de los Profesionales Sanitarios, donde los expertos de la campaña participarán en el Congreso Europeo del Cáncer 2013 (ECCO-ESMO) que tiene lugar en Ámsterdam.