Los profesionales de la Unidad de Gestión Clínica de Neurociencias ofrecen formación a pacientes con demencia, familiares y profesionales de centros de salud
Un equipo de profesionales formado por dos neurólogos y una neuropsicóloga de la Unidad de Gestión Clínica de Neurociencias del Hospital Regional de Málaga ha atendido a unos 4.000 pacientes con Enfermedad de Alzheimer en los ocho años que lleva funcionando la Unidad de Memoria. Anualmente, en esta unidad se atienden más de 3.500 consultas de pacientes con algún tipo de demencia.
La Unidad de Memoria ofrece una atención integral a los pacientes y mantiene una estrecha coordinación con Atención Primaria y atención a los cuidadores. Los especialistas ofrecen cursos formativos en centros salud tanto a pacientes como familiares y a profesionales sobre la evolución de la patología, tratamiento y síntomas, entre otras cuestiones.
Dentro del conjunto de patologías relacionadas con alteraciones de la memoria, el Alzheimer es el tipo de demencia más frecuente en la población y afecta al 6% de las personas mayores de 65 años. La demencia es una pérdida de la función cerebral que produce un deterioro cognitivo, conductual y funcional progresivo.
En concreto, la enfermedad de Alzheimer es producida por el depósito anormal de una proteína en determinadas áreas del cerebro y representa en torno al 50% del total de demencias. Otras de las demencias más frecuentes son las demencias vasculares, la llamada demencia con cuerpos de Lewy y las demencias frontotemporales.
Entre los síntomas que se manifiestan en la enfermedad de Alzheimer, destacan los olvidos para hechos recientes, las dificultades para encontrar nombres y, progresivamente, fallos más llamativos como la desorientación, primero en lugares no conocidos y luego en el propio hogar, dificultades en tareas como vestirse, asearse y, finalmente, en el reconocimiento de los más allegados. Asimismo, los trastornos de conducta suelen aparecer como síntomas depresivos y apatía en las fases iniciales para evolucionar en fases más avanzadas a delirios, alucinaciones, irritabilidad o trastornos del sueño.
La edad es el factor de riesgo más importante del Alzheimer. A partir de los 65 años, el porcentaje de personas con Alzheimer se incrementa de manera exponencial de tal forma que uno de cada tres mayores de 85 años presenta este tipo de patología. Con el incremento de la esperanza de vida de la población, los casos de personas con demencia van en aumento.
La actividad de la Unidad de Memoria se enmarca en las líneas estratégicas del II Plan Andaluz de Alzheimer (2007 – 2010), entre las que destaca la atención integral de personas con la enfermedad de Alzheimer y el apoyo a los cuidadores.